虽然在20世纪90年代，IT外包已经成为企业信息化的一个趋势，但是，它并不是一个新的现象。IT外包最早可以迫溯到20世纪60年代，当时由于计算机非常昂贵，体积庞大，需要特殊的环境对其加以控制和操作，企业需要额外的投资。因而.许多公司将其财务和运作支持部门的数据处理工作以“分时操作”或者“处理服务”的形式外包出去，以避免企业在计算机方面硬件方面的额外投资。分时操作和处理服务是20世纪60一70年代IT外包的主要形式。

到20世纪70年代，市场上出现了标准应用软件包.以及一些其他形式的标准软件包，如数据管理系统等。企业对IT应用的需求也不断增长，企业IT人员的支持远远满足不了业务的需求，因此，企业开始通过签订合同或协议的方式来寻求解决方案，因此，出现了设备维护和运营管理等外包形式。

到20世纪80年代，纵向集成是企业的一大关注重点。企业需要加强从原材料的采购到产品交付整个过程的控制，IT对整个过程的集成起着重要的支持作用，IT部门也因此成为企业内部的一个重要职能部门。同时，计算机成本的大幅下降，企业不再需要以“处理服务”的形式外包。因此，在80年代，企业主要是采购标准化的软件、硬件设备，按照自己的业务需求构建企业的IT基础设施，运作信息系统。这一阶段，IT职能主要保留在企业内部，IT外包发展相对缓慢。

20世纪90年代，IT外包再次引起企业的兴趣，不过方式有所不同。相对于60年代的分时操作，90年代由供应商在客户现场对设备进行管理，甚至设备归供应商所有。另外，企业IT人员也转移归供应商管理，这就所谓的完全外包。相对应的部分外包，则只将组织的一部分IT职能交由供应商管理。运营维护、IT教育培训、网络管理等成为IT外包服务的主要内容。IT外包已经为客户所接受.成为一种普遍趋势。